塑料自二十世紀發明以來，因為質輕、性能好而被大量使用。2018年全世界塑料消耗量在5億噸以上，而我國的消耗量在8000萬噸以上，其中塑料包裝材料的發展迅速。塑料包裝材料占生活垃圾的41%，而這種垃圾實際上是“長久性”的不能被降解(傳統塑料的降解周期可達幾百年)。

  怎樣面對及如何處理塑料垃圾已成為世界性的環保問題。另外，近年來其面臨的資源緊缺和環境形勢也變得越來越嚴峻。如何減輕對石油資源的依存，實施循環經濟，保持可持續發展，成為塑料工業的全球熱門話題。

  塑料的使用不僅消耗了大量的石油和能源，而且因為不能自然降解，燃燒時又釋放出大量的二氧化碳，部分地造成和加重了“白色污染”和“溫室效應”，今年的酷暑已經嚴重影響人們正常生活了。為凈化地球環境，消除塑料廢棄物，人們努力地做好以下工作來減少污染：一是衛生填埋(用土掩埋垃圾)，二是廢物利用。

  衛生填埋雖可明顯地緩解環境污染，但是卻將環保的重任推到下一代人身上。廢物利用是較可行的方法，世界上相繼出現了焚燒利用熱能、回收再利用、自然降解等三種主要的解決塑料廢棄物方法。回收再利用是從垃圾中回收塑料，要經過分揀、沖洗、干燥、粉碎等過程，然后加工成制品，雖然會耗費一定的人力和物力，但一定程度上能使環境有所改善。

  開發可自然降解的塑料制品來替代普遍使用的普通塑料制品曾經成為20世紀90年代的熱點，但是當時降解塑料因為成本和技術問題，發展緩慢。近年來隨著原料生產和制品加工技術的進步，再加上國家政策的助推力，降解塑料尤其是生物降解塑料重新受到關注，成為可持續和循環經濟發展的亮點。